Este mes de junio el equipo de la MACMA nos hemos puesto la mochila en la espalda y hemos ido a explorar algunos paisajes, pueblos y vías verdes de la Marina Alta, esta experiencia está pensada para hacer la primera parte con el tramo y caminando y la segunda en bicicleta o andando y descubrir la historia del ferrocarril que comunicaban nuestra comarca y un itinerario que combina. 

Como forma avanza la experiencia iremos desvelando la historia y las curiosidades de los pueblos y paisajes que hemos visitado en esta excursión, esperamos que la disfrute mucho.

UN POCO DE HISTORIA. Sabemos de dónde venimos para decidir dónde vamos.

A finales del siglo XIX el ferrocarril, como medio de transporte, estaba ya plenamente desarrollado en Europa. Nuestra comarca no quedó atrás, puesto que la burguesía culta y dinámica que formaba la sociedad dianense de la época tenía el interés y los medios por impulsarlo.

Esto se debe a que mucho antes de la explosión del turismo, la Marina Alta contaba ya con una economía bastante dinámica ligada, sobre todo, al comercio de la pasa y de otros productos agrícolas. 

Como es sabido el puerto de Denia conectaba con varios destinos, peninsulares y del extranjero, no sólo con los puertos británicos, sino también en los de EE.UU. y Canadá.

Pero para poder exportar, tanto las mercancías como las personas que trabajaban en su cultivo y comercio, tenían que llegar por tierra. Por este motivo la necesidad de contar con una vía de ferrocarril se puso de manifiesto.

En primer lugar, se construyó la línea que conectaba Dénia con Carcaixent y, por tanto, con Valencia. Esta línea empezó a construirse en 1884, aunque no fue hasta 1915 cuando se inauguró. Más adelante se ampliaron ramales y estaciones y se logró la conexión con otras redes y, en consecuencia, con el resto del territorio. El caso es que, hace más de un siglo, desde Dénia podías, con enlaces, llegar a Bilbao o Zaragoza.

Por otra parte, y en dirección sur, también hubo una conexión con Alicante con el llamado Trenet de la Marina.

El Trenet de la Marina conectaba varias localidades de la costa de la Marina Alta, como Denia, Xàbia, Teulada y Calp, entre otros. Esta red de trenes de cercanías, en principio pensada y creada para la actividad agrícola facilitó la movilidad de los habitantes y el turismo, que empezaba a llegar a la región en busca de sol y mar. Dénia ejerció pues de nudo de conexión por los viajeros que querían ir de Alicante a Valencia.

El ferrocarril tuvo gran importancia para la economía local y social de la región. Permitió la comercialización de productos agrícolas, especialmente la naranja, que era uno de los principales cultivos de la zona. Además, el transporte de mercancías como el aceite y la uva también se facilitó enormemente gracias a este medio de transporte.

EL TREN LLEGA A LAS DARZENAS DEL PUERTO

Ahora que Denia era una ciudad próspera y moderna, que las personas, las mercancías, el correo y las noticias llegaban sin obstáculos a la ciudad, era necesario que el tren llegara también a las dársenas del puerto, que transportaba a la época toneladas y toneladas de nuestros productos hacia destinos internacionales de Europa y América.

Quizás estos nuevos ramales dentro del puerto llegaron un poco tarde. En 1906 Denia había empezado a sufrir los primeros síntomas de crisis económica, provocada por las plagas agrícolas y por la competencia de otros países, aunque todavía mantenía todo el esplendor heredado del gran momento álgido que vivió en la última.

La primera década del siglo XX la ciudad empezaba a declinar. La filoxera y el mildiu, una enfermedad que azotaba en el viñedo, hacían peligrar al sector agrícola, amenazado además por la pasa procedente de Corinto, en Grecia.

En cualquier caso, finalmente en 1933 el tren llega al Puerto de Dénia ya lo largo de los años la red se agrandó en el interior de sus instalaciones. Las vías se ampliaron hacia el nuevo muelle del Martillo a mediados de la década de los cuarenta y en los cincuenta la compañía Cemesa las utilizó para exportar cemento por barco a Egipto. El último tren entró en el recinto del puerto en 1968 con motivo del rodaje de la película Krakatoa.

Al mismo tiempo, la España del tardofranquismo empezaba a ser un destino muy popular en Europa y el turismo se convirtió en un motor importantísimo de la economía de nuestra comarca.

Paradójicamente, la llegada de turistas supuso un declive marcado del transporte ferroviario. Las causas fueron el desarrollo de la red de carreteras y una gran falta de inversiones que abocaron al cierre de líneas, hasta llegar a desaparecer cuando el 10 de febrero de 1974 el último ferrocarril procedente de Gandia realizó la última entrada en la terminal de Denia.

Trenet, que era la puerta de la Marina Alta al mundo, se convirtió sólo en un recuerdo de una época pasada. 

LA IMPORTANCIA DE LA VÍA ESTRECHA

El terreno de la Marina Alta, bastante abrupto y que discurre entre montañas y tramos de costa, así como las razones de ahorro económico, determinaron que se eligiera el tipo de vía estrecha, de un ancho diferente y más reducido del utilizado en el resto de Europa (lo que a la larga haría que toda España se encontrara aislada del continente Guerra Mundial).

Si se hubiera optado por el ancho de vía europeo posiblemente las cosas, habrían sido distintas, pero aunque desde 1913 se estudiaba esta posibilidad la elección de la vía estrecha condicionó el futuro de esta línea ferroviaria.

PRESENTE: NO TENEMOS TREN PERO TENEMOS TRAMO

Es evidente que el TRAM con el que contamos ahora y que conecta Dénia con Alicante (con transbordos) no suple la necesidad de una línea de ferrocarril dinámica y moderna que permita la movilidad de trabajadores y turistas, acortando los tiempos de viaje entre nuestra comarca y cuya capital administrativa dependemos y facilite la llegada a los aeropuertos y estaciones de alta.

Pero hoy no queremos lamentarnos, preferimos hacer de la necesidad de virtud y proponerte dos recorridos o dos excursiones que, siguiendo en cierto modo el antiguo trazado de los trenes, nos permiten conocer la Marina Alta y sus rincones. 

No debemos olvidar que en su momento el ferrocarril fue una pieza clave en el desarrollo de la comarca, y aunque la red ferroviaria ya no está operativa, su legado sigue siendo una parte importante en nuestro imaginario colectivo.

De ese recuerdo del antiguo ferrocarril surge el actual TRAM, que conecta Dénia con Alicante, eso sí, haciendo transbordo a Benidorm.

Hoy en día es gestionando por la compañía TRAM Metropolitano de Alicante, antes lo había sido sucesivamente por Renfe, FEVE y Ferrocarrils de la Generalitat. No se trata verdaderamente de un ferrocarril, el TRAM es un sistema híbrido de transporte que combina el tranvía en superficie y el tren ligero.

Aunque su trazado y espíritu es el mismo que cuando se inauguró en 1915, este nuevo período se ha caracterizado por la renovación de las instalaciones y la adecuación de éstas a la nueva realidad social de las localidades por las que discurre el trenecito de la Marina. 

El 16 de enero de 2023 entró en servicio el tramo entre Gata de Gorgos y Denia de la Línea 9 del TRAM de Alicante (Benidorm-Denia), completando así el proceso de modernización de esta línea.

Antes de adentrarnos en los itinerarios propuestos, queremos hablarte de dos iniciativas que tuvieron lugar en la segunda mitad del siglo XX y que no podemos dejar de mencionar, porque muestran el papel que puede jugar el transporte ferroviario tanto para usos turísticos como de servicio público.

• Hablamos del Limón Express, el primer tren turístico de España, promovido por un ciudadano británico, circuló entre Benidorm y Gata de Gorgos entre 1971 y 2005.
• También el Trensnochador que desde 1988 en los meses de verano daba cobertura nocturna a discotecas y zonas de ocio para evitar que los jóvenes tomaran los coches.

JORNADAS PROPUESTAS. Paso a paso vamos haciendo camino.

Debe tenerse en cuenta que esta experiencia tiene dos itinerarios diferenciados. El primero recorre las poblaciones y los paisajes por los que pasa el TRAM y el segundo recorre la antigua vía de ferrocarril que comunicaba la comarca en Gandia. 

Recorrido Azul - La Marina Alta en Tramo 

Empezamos en Denia , pues la ciudad sigue siendo un punto de referencia para la historia del ferrocarril en la Marina Alta. Aunque la línea del trenecito como la conocían nuestros abuelos ya no existe, el Tramo actual se detiene en las poblaciones donde lo hacía ese trenecito.

Este recorrido es ideal para realizar en familia, sobre todo con los más mayores, que agradecerán la comodidad de los modernos vagones del TRAM.

Cogeremos nuestro billete a la Estación de Dénia, esta estación ocupa el mismo espacio que la estación del antiguo Tren, de forma que entrar en ella es un récord inmediato del pasado. De hecho, la antigua estación del tren de Dénia es el edificio más destacado de toda la línea del ferrocarril. Hoy en día alberga el Museu del Joguet dedicado a la tradición juguetera de la ciudad y que es completa con una sala de Exposiciones. 

Antes de subir al TRAM, como curiosidad, fíjate que muy cerca de la Estación se encuentra la arteria principal de la ciudad, la Calle  Marqués de Campo y es que la historia del ferrocarril en Dénia está muy ligada a esta familia noble que fue propietaria, también, de la  Compañía del Norte , que fue nacionalizada en el año 1 y que fue nacionalizada la FEVE,  Ferrocarriles de Vía Estrecha.  

Dénia cuenta con tres paradas: la principal, de la que hemos hablado hasta ahora, la segunda en el Bosque de Diana, un gran espacio dedicado a parque público, todavía en desarrollo, pero que servirá para el recreo de grandes y pequeños de esta zona de la ciudad y la parada de la  Pedrera Vessanes , núcleo de población donde se encuentra el segundo hospital público de referencia de la ciudad. Aunque en este artículo nos centramos en la vertiente turística del recorrido en TRAM no debemos olvidar que constituye una herramienta de vertebración del territorio y un verdadero sistema de transporte público, con todo lo que esta denominación significa para la comarca.

¡Pero seguimos disfrutando del viaje y del paisaje!

Saliendo de Dénia, nuestro recorrido nos llevará a otras poblaciones de la Marina Alta. Nos detendremos primeramente en  La Xara un pueblo joven, de unos doscientos años, pero pintoresco y con encanto donde encontramos varios puntos de interés. Tanto si eres turista como si vas a visitar el pueblo por otros motivos, debes visitar el rentador, la plaza del Garrofer o descansar en el paseo de Joan Baptista Basset. 

Después de un pequeño paseo por la Xara, vuelve a subir al tramo, que en 7 minutos te llevará a  Gata de Gorgos . Gata es una población cuya larguísima historia se remonta a la prehistoria, donde ya se han identificado asentamientos de grupos humanos organizados.

En cualquier caso, hoy en día el municipio es conocido por su gran tradición de oficios artesanos, básicamente la llata. Cuenta con tiendas en las que todavía se mantiene la tradición de este producto artesanal. Es pintoresco ver los objetos expuestos en el exterior de las tiendas, lo que constituye un gran atractivo para turistas y locales que quieren adquirir muebles de jardín, alfombras, capazos, alpargatas o sombreros. Vale la pena comprar algunos de estos objetos por su calidad y durabilidad.

Teulada será la siguiente parada de nuestro pequeño recorrido y nos tomará 12 minutos de TRAM llegar  allí .

El TRAM también hace parada en  Benissa , que se encuentra a 4 minutos de la anterior parada. En Benissa aprovecharemos para realizar una visita cultural. Si quieres conocer parte de la historia de este destino, no puedes dejar de visitar la Casa Museo Abargues . Se trata de una casa palaciega de los siglos XVIII-XIX que conserva a la perfección cada una de las estancias con objetos de la época. Es una manera de viajar en el tiempo y descubrir cómo vivían los nobles en esa época. 

Calp será la última propuesta de este itinerario. El TRAM continúa su recorrido por la Marina Baixa hasta llegar a Benidorm, pero nosotros por hoy nos detendremos en Calp y disfrutaremos de las vistas del  Parque Natural del Penyal d'Ifac mientras degustamos alguna receta típica en su puerto. La lata de Calp, por ejemplo, un plato sencillo elaborado principalmente con pescado de la bahía, patatas y tomates, un arroz del señorito o el  blanquete , que es un plato marinero a base de pescado blanco.

Si no estás tan hambriento, unas las tortas hechas en el horno de leña, que se pueden acompañar de uva de la tierra, o un plato de gamba blanca de Calp, servido con  vinos de la Marina Alta , serán la clausura perfecta para tu excursión.

Recorrido Verde - Senderos de hierro.

Este segundo itinerario agradará a los niños ya los amantes de los paseos en bicicleta. Son unos 6,5 km de fácil recorrido, por senderos de tierra compactada y algunos tramos asfaltados.

La Vía Verde de Dénia, sobre la antigua línea férrea de FEVE Carcaixent-Dénia, atraviesa un mar de naranjos en paralelo a la costa. La antigua vía es una ruta amable para ir a la playa de Les Marines, pueblos vecinos o proseguir hasta el Parque Natural de la Marjal. Encontrarás las coordenadas exactas en este  enlace .

Te proponemos hacerlo en bici, que te llevará unos 35 minutos, pero naturalmente también puede hacerse a pie, con una duración estimada de 1.40 h. De hecho, puedes dedicarle dos días diferentes y hacerla de las dos formas. La inmersión en la naturaleza y la oportunidad de respirar el aroma de los naranjos, algarrobos y almendros, bien lo vale.

La Vía Verde de Dénia tiene áreas de descanso, miradores y mobiliario para practicar ejercicio físico.

No piensas que se trata de un itinerario aislado, forma parte de diversas iniciativas de recuperación de vías de tren para realizar rutas de cicloturismo. Este antiguo ferrocarril tiene otros tramos recuperados como vía verde, como la de la Safor, al sur de Gandia, y nuevos tramos entre Carcaixent y Tavernes de la Valldigna con el nombre de Via Verda del Antiguo Trenet.

Volviendo a nuestro recorrido de hoy, verás que se trata de una ruta agradable que lleva de Dénia cerca del  Verger , pueblo donde podemos visitar el edificio de la antigua estación. Sin embargo, si quieres ampliar el recorrido, tienes la opción de continuar hasta el  Parque Natural del Marjal Pego-Oliva , llegar a Oliva y conectar con otro tramo de Vía Verde recuperada del antiguo trazado del ferrocarril, la Vía Verde de la Safor, de 7 km de itinerario.

Como hemos mencionado, la Vía Verde de Denia transcurre sobre el extremo sur de la extinta línea de ferrocarril Carcaixent-Denia. El comienzo se encuentra en la Partida Negrals. Como referencia para llegar, tanto a pie como en coche, tomamos la Plaza Cholet, desde allí nos dirigimos por el Camí Vell de Gandia hacia Els Poblets. Cuando lleguemos a la altura de un centro de jardinería, giramos a la izquierda. Enseguida encontramos paneles de señalización del comienzo de la vía.

Tienes que empezar en el área de descanso que se encuentra en el km 0 de la ruta. Sigue las indicaciones a través de dos pasarelas de madera y atravesando un terreno de palmeras, llegarás a una casa de campo.

Todo el recorrido nos recuerda que estamos haciendo el trayecto que realizaba el tren. A pocos km, en otra área de descanso hay un interesante panel dedicado a la historia del ferrocarril y los distintos tipos de máquina que hubo. Igualmente, a lo largo del camino encontrarás fincas señoriales que nos recuerdan el pasado acomodado de la ciudad. 

La vía verde se cruza a nivel con caminos rurales asfaltados, pero si te apetece puedes dejar momentáneamente el camino principal y llegar hasta el mar a través de varios caminos rurales perpendiculares a nuestra ruta.

Continuando por la Vía Verde te proponemos un juego. Puede pasar desapercibida, pero si nos fijamos bien encontraremos los restos de la antigua casilla de guardabarreras. Te animamos a intentar encontrar la placa de metal que todavía señala el punto kilométrico en el que se encontraba.

Cuando hayas completado aproximadamente la mitad de la ruta, encontrarás una nueva pasarela de madera que te permitirá salvar el desnivel del  Barranco del Alter . Una vez aquí se sienta y mira a tu alrededor, todo lo que veas tiene una razón de ser y una historia vinculada con el ferrocarril, como por ejemplo la chimenea de un horno, que se utilizaba en la producción de la pasa que después se transportaba en los vagones de mercancías del tren. 

Otro vestigio del ferrocarril es el Baixador del Palmar, un punto cubierto nos vendrá muy bien para resguardarnos y sacar el bocadillo que seguramente llevas en la mochila. Después del desayuno no marchas sin leer los paneles informativos que nos cuentan, con testigos de primera mano, el duro oficio de maquinista de tren, en una época en la que nada había mecanizado e informatizado como ahora. Un panel nos habla de los trabajadores y otro nos habla de quiénes eran los usuarios del tren en nuestra comarca durante la primera mitad del siglo XX.

Continúa la ruta enfilando hacia la  Sierra de Segària , que verás en el horizonte y te servirá como punto de referencia. Más adelante encontrarás una pasarela metálica que permite franquear el río Alberca y que está montada sobre los estribos de piedra originales. A partir de aquí presta atención, ya que se trata de una parte de la ruta compartida con vehículos. 

Si te interesa conocer la fauna y flora del entorno busca el panel explicativo junto al puente. Continúa tu camino y más adelante, en el área de descanso que pone fin a la ruta encontrarás también explicaciones sobre la conexión con la Vía Verde de La Safor a través del Parque Natural de La Marjal, interesante recorrido de 35 km de trazado llano por un carril bici y caminos rurales en la Marjal.

Si bien nuestra Vía Verde como tal termina aquí, nosotros te proponemos continuar un poquito más, prosiguiendo por el trazado del antiguo ferrocarril, convertido hoy en camino asfaltado, hasta llegar, en sólo 1 km, al Verger, donde encontramos  la antigua estación después de pasar el puente sobre el  río Girona . La estación, que durante parte del siglo XX se utilizó como escuela y como biblioteca, alberga hoy un depósito de la policía local, pero mantiene su característico aspecto exterior de estación de ferrocarril.

¡Has llegado! Aprovecha para visitar la población del Verger, donde encontrarás numerosos establecimientos donde tomar fuerzas con un típico desayuno, bien merecido después de haber finalizado tu ruta. Si te apetece nuestra propuesta encontrarás más información en este  enlace .

*Esta experiencia está pensada para hacerla en dos días, sean consecutivos o en dos días distintos. El equipo de la MACMA proponemos unas rutas, espacios y edificios a visitar, pero cada persona puede adaptar la experiencia a sus capacidades, resistencia física e intereses. Si desea ampliar información o elementos a visitar de cada pueblo, puede entrar en la página web de  Descobrim la Marina Alta y adaptar la experiencia a sus gustos con la mochila.