La Marina Alta alberga un gran número de castillos y fortificaciones medievales, uno de los conjuntos de castillos andaluces más importantes de la Comunidad Valenciana. Muchas de estas fortalezas se construyeron entre los siglos XI y XV para controlar valles, pasos de montaña y la costa mediterránea. La mayoría están en ruinas, pero eso es precisamente lo que les da su encanto: suelen estar situados en lugares elevados, con senderos espectaculares y vistas panorámicas sobre los valles de la Marina Alta.
Este itinerario incluye una ruta por los castillos del interior más interesantes, que puedes visitar en un solo día si deseas seguir una ruta temática, o explorar por tramos según tus preferencias. Te presentamos una ruta diseñada para disfrutar de los cinco castillos más destacados a un ritmo pausado y aprovechar al máximo las mejores horas de luz. Estas joyas del pasado son el Castillo de Ocaive, el Castillo de Aixa, el Castillo de Alcalà, el Castillo de Ambra y el Castillo de Gallinera.
La mejor época para visitar estos castillos es de octubre a mayo, cuando las temperaturas son más suaves. Por lo tanto, diciembre es un mes ideal. En cuanto a los interiores, el calor puede ser intenso durante el verano. Se recomienda realizar estas rutas a primera hora de la mañana o al atardecer, y llevar agua suficiente, una gorra o sombrero, calzado adecuado y crema solar, especialmente durante los periodos de mayor exposición al sol.
UN POCO DE HISTORIA. Sabemos de dónde venimos para decidir hacia dónde vamos.
La Marina Alta cuenta con un patrimonio medieval muy interesante, sobre todo porque durante la Edad Media fue una zona fronteriza entre territorios cristianos y musulmanes. Por eso hay numerosos castillos, torres defensivas y restos de fortificaciones situados en montañas y puntos estratégicos.
Los castillos de la Marina Alta no son solo fortalezas militares; formaban parte de una red de control territorial: vigilancia de los valles agrícolas, defensa contra las incursiones, control de las rutas hacia el mar y protección de los asentamientos, primero musulmanes y luego cristianos.
La mayoría son de origen islámico y, en menor medida, cristiano. Tras la conquista, algunos castillos se transformaron y ampliaron, como los de Dénia y Forna, mientras que otros fueron abandonados progresivamente hasta quedar en ruinas, como los de Ocaive y Gallinera.
Consejos para las rutas
- Lleve calzado cómodo y agua.
- Respete la naturaleza y los restos arquitectónicos.
- Para más información, consulte las oficinas de información turística.
ITINERARIOS PROPUESTOS. Paso a paso, avanzamos.
Pedreguer
Etapa 1: Castell de l'Ocaive
Se trata de una fortificación medieval en ruinas, cuyos orígenes se remontan a la época andalusí, en los siglos XIII y XIV. Sin embargo, las investigaciones arqueológicas han documentado restos de ocupación de la roca durante la Edad del Bronce, así como de los periodos ibérico y romano, lo que demuestra la importancia estratégica del lugar desde la prehistoria. Formaba parte de una red de torres y fortalezas que servían de centro administrativo, militar y defensivo para las fincas de Dénia (Daniya). Tras la conquista cristiana, pasó a manos de la nobleza y fue perdiendo importancia hasta quedar completamente abandonado.
La ruta al Castillo de Ocaive es una de las excursiones más gratificantes del interior de la Marina Alta. Se trata de un recorrido circular corto y fácil de unos 5 km, que dura aproximadamente entre una hora y hora y media, y que combina el paisaje mediterráneo, los restos medievales y unas vistas espectaculares del valle y del Montgó.
La ruta comienza a las afueras de Pedreguer, en dirección a la Partida de l'Ocaive, atravesando campos en terrazas y caminos rurales, y asciende suavemente entre pinares y vegetación mediterránea. En primavera, el paisaje es especialmente bello. A medida que ascendemos, aparecen las primeras vistas panorámicas del interior de la Marina Alta. Al final de la subida nos encontramos con un tramo más pedregoso, pero sin dificultades destacables. El castillo está situado en la cima del macizo de la Muntanya Gran, a más de trescientos metros sobre el nivel del mar, donde se conservan los restos de una torre de planta cuadrada, que habría tenido al menos una planta superior, un contrafuerte y la puerta de entrada orientada al sur. En un nivel inferior se conserva una gran cisterna. Algunos tramos de la muralla están construidos directamente en la roca del acantilado. Solo se puede visitar desde el exterior y está clasificado como Bien de Interés Cultural (BIC). Su principal atractivo son las vistas sobre el valle de Pedreguer, el interior de la Marina Alta, la sierra de Segària, el Montgó y, en los días más despejados, incluso el mar Mediterráneo. En la actualidad, el Gobierno de la Comunidad Valenciana está llevando a cabo obras de reparación en el castillo para evitar su derrumbe total.
Llíber
Etapa 2: Castillo de Aixa
La ruta hacia el Castillo de Aixa es una de las más espectaculares y salvajes de la comarca. Situado en una cresta montañosa entre el Valle de Pop y la sierra de Bèrnia, este antiguo castillo andaluz domina el paisaje interior de la comarca y ofrece una de las vistas panorámicas más impresionantes de la zona. La colina del Castell d'Aixa forma parte de la Serra del Castell de la Solana, que separa los municipios de Pedreguer, Xaló, Llíber y Gata de Gorgos. La ruta suele comenzar en la zona de la Solana, entre los municipios de Llíber y Xaló, desde donde parten varios senderos que conducen hasta la cima. Desde aquí, siguiendo caminos rurales y senderos de montaña que atraviesan terrazas de viñedos, pinares y zonas de vegetación autóctona, el ascenso es gradual y ofrece vistas sobre el valle del Pop y las sierras circundantes.
A medida que ganamos altitud, el paisaje se vuelve más escarpado y aumenta la sensación de aislamiento. El tramo final del ascenso es más exigente, con terreno pedregoso y una pendiente pronunciada, aunque presenta poca dificultad técnica. Este tramo final es lo que hace que llegar al castillo sea una experiencia especialmente gratificante, con la sensación de haber llegado a una fortaleza perdida rodeada de un auténtico ambiente de montaña. Aunque solo quedan los restos de la muralla y la torre, el Castillo de Aixa es un valioso testimonio del sistema de asentamiento y defensa del territorio durante la época árabe en la Marina Alta.
El recorrido completo tiene una longitud aproximada de entre 6 y 8 km y se puede completar en unas tres horas, dependiendo del ritmo y de las paradas. Se puede realizar como una ruta circular, regresando al punto de partida por caminos alternativos, o como un recorrido de ida y vuelta por el mismo sendero. Es una excursión ideal para la mañana y, una vez finalizada, se puede aprovechar el camino de vuelta para almorzar y descansar en alguno de los pueblos cercanos.
La Vall de Gallinera
Etapa 3: Castillo de Alcalà o Benissili
Situado en el corazón de la Vall de Gallinera, cerca de Benissili, este castillo es un bien de interés cultural, no por su estado de conservación, sino por su impresionante ubicación y su importancia histórica. Se alza sobre la Penya Grossa, un imponente afloramiento rocoso, y es una auténtica fortaleza de origen andaluz, cuya construcción se remonta al siglo XII.
La ruta hacia el castillo de Alcalà o Benissili comienza en el cruce de las carreteras CV-700 y CV-714 en Benissili. El ascenso es corto, de unos 2 km desde la carretera, pero conlleva un desnivel considerable y una pendiente pronunciada. La caminata dura aproximadamente una hora y media ida y vuelta. A medida que ganamos altura, el paisaje se vuelve espectacular, con un entorno montañoso cargado de historia: fue la residencia de Al-Azraq, quien utilizó la fortaleza para vigilar y defender el valle desde su interior.
El castillo conserva las características propias de las fortificaciones musulmanas, pero destaca por su gran extensión y por el sistema defensivo que presenta. Sin embargo, los estudios apuntan a que podría haber existido un poblado en el interior del recinto amurallado. En el acceso al castillo encontramos un antiguo horno de cal, probablemente utilizado durante la construcción de la fortaleza. Desde este punto también se puede continuar por otros senderos que conducen hasta el Tossal del Xarpolar, donde todavía se conservan restos de un poblado íbero de altura, datado entre los siglos IV y I aC.
A la espalda del castillo se puede observar un anfiteatro natural formado por los bancales centenarios que moldean las laderas de la montaña. Subiendo hacia la cresta, y según la época del año, también podemos encontrar una fuente natural que brota agua. El Valle de Gallinera es una zona de vegetación exuberante y diversa, especialmente espectacular durante la primavera.
Pego
Etapa 4: Castillo de Ambra
El Castillo de Ambra se encuentra en el término municipal de Pego. Es una construcción de origen árabe, datada de principios del siglo XIII, y situado sobre una cresta rocosa de la montaña de Ambra, en la sierra de Migdia. Desde esta privilegiada ubicación se domina una ancha panorámica sobre el Parque Natural del Marjal de Pego-Oliva y el mar Mediterráneo.
Esta ruta comienza en el casco urbano de Pego, concretamente en la avenida del Ilustrado Joan Sala. Desde aquí caminaremos hasta llegar a una balsa situada a la izquierda, donde iniciaremos el ascenso por una senda que atraviesa bancales de naranjos, hasta enlazar con el tramo que sube directamente al Castillo. Después de superar unas escaleras de hormigón, llegaremos a los restos de la fortaleza. El regreso se realiza por el mismo itinerario. Se trata de un recorrido de tres kilómetros, que puede completarse en poco más de una hora. Es una ruta sencilla, con poco desnivel, que alcanza una altitud de 264 metros sobre el nivel del mar.
Los restos conservados incluyen varios elementos de interés, como tramos de muralla, torres parcialmente derruidas y vestigios de un aljibe. Se cree que el recinto podía albergar una veintena de viviendas destinadas a proteger a la población en caso de peligro. Su planta irregular se adapta perfectamente a la orografía abrupta y rocosa de la montaña de Ambra. Desde aquí se controlaba el paso por la Vall d´Ebo. Como otras muchas fortalezas andalusíes, tras la reconquista cristiana perdió su función defensiva y acabó siendo abandonada.
La Vall de Gallinera
Etapa 5: Castillo de Benirrama
El castillo de Gallinera, también conocido como Castillo de Benirrama, es una de las fortalezas andalusíes más importantes y al mismo tiempo más desconocidas de la Marina Alta. Construido en el siglo XI sobre una cresta rocosa, a unos 475 metros de altitud, domina todo la Vall de Gallinera, y desempeñó un papel estratégico en la defensa de la comarca, especialmente para vigilar la entrada al valle desde el mar. Se tiene constancia de la existencia del castillo de Ghallinayra gracias a su mención en el Pacto del Pouet entre el infante Alfonso y Al-Azraq. Tras ser ocupado por los sarracenos y recuperado por el rey Jaime I, fue dado por Jaime II a su hijo Pedro de Aragón en 1322, integrándolo en el señorío de Denia y Gandía. Aunque ya estaba abandonado, el terremoto en 1644 lo destruyó definitivamente. Catalogado como bien de interés cultural (BIC), forma parte del conjunto de fortificaciones musulmanas de la Vall de Gallinera.
La excursión comienza desde el casco urbano de Benirrama. Desde las últimas casas nace la senda señalizada que asciende entre pinares, matorral mediterráneo y antiguos bancales. La ruta, de unos 4,5 km entre la ida y la vuelta, puede completarse en aproximadamente dos horas. Presenta una subida constante, pero asequible y, a medida que ganamos altura, las vistas son cada vez más amplias, lo que permite contemplar los pueblos del valle y el espectacular perfil de la Sierra Foradada. El tramo final de la senda discurre por la cresta rocosa que da acceso directo a los restos de la fortaleza.
El Castell de Gallinera, de planta alargada, conserva vestigios de murallas y diversas estructuras defensivas adaptadas al relieve de la montaña. Aunque se encuentra en estado de ruina, destaca su valor histórico y paisajístico, así como por las magníficas panorámicas sobre todo el valle, las sierras del interior de Alicante y, en días claros, el litoral mediterráneo. La mejor época para visitarlo es durante la floración de los cerezos, entre marzo y abril, o bien en otoño, cuando las temperaturas son más suaves.
*Esta experiencia está pensada para realizarse en cinco etapas, que corresponden a cinco días diferentes. Sugerimos algunas rutas, pero cada persona puede adaptar la experiencia a sus capacidades, condición física e intereses. Si quieres más información o lugares que visitar en cada pueblo, puedes visitar la web de Descobrim la Marina Alta y adaptar la experiencia a tu gusto con tu mochila.
Y AÚN MÁS. A la mesa y a la cama en un abrir y cerrar de ojos.
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